Cada vez que nos ponemos al volante de un automóvil, sabemos que hay una posibilidad de que podamos estar involucrados en un accidente. Es un riesgo que tenemos que asumir cada dia para ir a lugares y hacer cosas. Pero, ¿dónde ocurren los choques con mayor frecuencia y cómo evitamos que sucedan? Las respuestas a estas preguntas pueden sorprenderle.

Irónicamente, la mayoría de los accidentes automovilísticos ocurren cerca de casa (en un radio de 25 millas de su casa, para ser exacto). Hay un par de razones por las que eso sucede. Primero, la mayoría de los lugares a los que conducimos regularmente se encuentran a pocos millas de nuestras casas. Ir al trabajo, a la escuela, a la tienda, o a la casa de un amigo generalmente significa conducir menos de 25 millas para llegar allí.

Pero hay otra razón por la que tiene una probabilidad mucho mayor de tener un accidente cerca de su casa que en un viaje de distancia larga: se siente cómodo manejando sus rutas familiares. Probablemente todo el mundo haya experimentado conducir en “piloto automático” en algún momento, lo que significa que su cerebro se desvió mientras conducía por caminos familiares. Cuando nos acostumbramos a la rutina, nos sentimos demasiado cómodos para estar atentos. Por lo tanto, si está conduciendo a través de su vecindario y un niño o animal se lanza en frente de su vehículo, o sucede algo inesperado, es menos probable que reaccionará rápidamente a la situación.

Otro desafortunado resultado de conducir rutas familiares es que muchos conductores no sienten la necesidad de usar el cinturón de seguridad si sólo conducen distancias cortas. Siempre debe usar un cinturón de seguridad, ya sea que conduzca a 50 millas o 50 pies. Incluso conducir por su vecindario puede ser peligroso, ya que siempre habrá factores inesperados en el camino (como que otros conductores no prestan atención o niños que juegan en la calle). No importa a dónde vaya, use un cinturón de seguridad y esté atento a su entorno.

También vale la pena señalar que ocurren más choques en las carreteras rurales que en las autopistas de la ciudad. Los conductores tienden a relajarse y conducen más rápido cuando hay menos tráfico.

Al mismo tiempo, cuando los accidentes ocurren en las calles concurridas, generalmente es entre las 3:00 p.m. y las 6:00 p.m., cuando los conductores regresan a casa del trabajo. Las estadísticas muestran que el 16% de los accidentes mortales suceden durante este período de tiempo, y un 31% adicional ocurre entre las 6:00 p.m. y la medianoche. Los estados más peligrosos para conducir también son los más populosos: Texas, California y Florida se encuentran entre los principales culpables.

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